Ces deux photos ont été prises au mois de juin 2010 à quelques centaines de kilomètres l'une de l'autre. Dans les deux cas, il s'agit de production industrielle de plusieurs dizaines de milliers de pièces.

Dans la première, les ouvriers sont dans une usine bien éclairée et ventilée. Ils sont assis sur des chaises et travaillent sur une table à hauteur adaptée, ils portent des gants...

Dans la deuxième, nous sommes dans une maison, l'ouvrière travaille directement sur le sol de la pièce principale, surveillant un enfant en bas âge qui dort en arrière-plan. Des centaines d'autres familles aux alentours travaillent aussi ainsi pour produire la commande.

La deuxième photo est évidemment visuellement plus inquiétante. L'équipement est minimaliste, on pense immédiatement au risque de travail des enfants, à l'hygiène du travail dans un lieu de vie... On est au contraire rassuré par la première photo et son organisation apparente. Les protections portées par les ouvriers, les équipements disponibles...

Pourtant la réalité de l'évaluation sociale de ces deux productions révèle des situations à l'opposé de ce que nous disent les photos. La fabrication des bols en bambou est traditionnelle dans ces villages et les familles sont organisées en coopérative permettant un équilibre dans la relation avec les grossistes. De fait, les conditions de vie de ces familles sont assez nettement supérieures à celles des ouvriers et paysans avoisinants, permettant aux enfants d'être scolarisé et aux familles de vivre décemment en comparaison de la moyenne locale. Dans cette usine de production de petites pièces métalliques, si les conditions visibles sont bonnes, nous avons toutefois découvert des ouvriers exténués, nous avons découvert que des ouvriers ont été cachés à l'auditeur, les salaires sont très inférieurs à la loi et à la pratique locale...

L'évaluation des conditions sociales comprend de multiples facteurs et la prise en compte uniquement de certains d'entre eux peut conduire à des contres-vérités.