Un mal pour un bien?

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Certains pays sont particulièrement célèbres pour leur problème de travail des enfants. L'Inde et le Bangladesh font évidemment partie de cette liste avec le Pakistan, le Turkménistan... Les entreprises de ces pays, en Inde d'abord, et au Bangladesh depuis quelques mois, sont de plus en plus impliquées dans la lutte contre le travail des enfants. Ce processus a commencé pour répondre aux exigences des clients et depuis, une pratique courante est l'interdiction d'accès à l'usine à tous mineurs.

Cette pratique nous amène à quelques commentaires :

1. Comment les usines sont-elles parvenues à une politique d'interdiction des mineurs à partir d'une demande sur l'absence de travail des enfants ? Son origine provient probablement une fois de plus le manque de connaissance sur la conformité sociale. Le travail des enfants et la gestion des jeunes travailleurs sont très généralement confondus, tant par les usines que par les acheteurs. Nous rappelons que les jeunes travailleurs (Travailleurs mineurs, mais qui ne sont plus des enfants, généralement plus de 16ans, mais variable suivant les pays) peuvent légalement travailler sous certaines conditions (pas de travail dangereux...). Généralement quand nous découvrons des problèmes liés à la gestion des jeunes travailleurs, nous expliquons précisément la situation pour éviter tout amalgame et les réactions que peut entrainer la confusion avec le travail des enfants. Mais, il demeure souvent plus facile pour les usines de bannir les mineurs de l'usine pour éviter ce risque. Il y a également deux autres raisons à cette politique d'interdiction des mineurs : les contraintes liées à la gestion des jeunes travailleurs ; la méconnaissance de la possibilité d'avoir des enfants sur le site d'une usine à partir du moment où les enfants ne travaillent pas et sont dans un endroit qui n'est pas dangereux (c'est le cas des crèches d'entreprises). N'hésitez pas à nous contacter si vous souhaitez des détails sur ces deux derniers points.
   


2. La discrimination est la première conséquence de cette politique. En effet, les jeunes travailleurs sont discriminés sur la base de leur âge et non de leur aptitude au poste de travail. Même s'il est parfois difficile de concilier les exigences spécifiques à l'embauche de jeunes travailleurs, les politiques d'interdiction de présence de mineurs sont généralement discriminatoires et une réelle gestion des ressources humaines devrait être mise en œuvre à la place.
   


3. La seconde conséquence de cette politique d'interdiction des mineurs n'est pas à l'échelle de l'usine, mais du pays. Comme de plus en plus d'usines mettent en œuvre cette politique, il devient presque impossible pour les jeunes travailleurs de trouver un emploi dans une entreprise structurée. Ils se voient donc contraints de travailler dans des entreprises sans politique de responsabilité sociale, ou dans le secteur informel. Ceci conduit donc les jeunes travailleurs à être dans une situation encore plus précaire qu'ils ne le seraient dans une usine classique.
   

La forte implication des acheteurs dans la lutte contre le travail des enfants a porté ses fruits, mais des actions ponctuelles sans prise en compte du contexte ont également introduit de nouveaux problèmes pour les jeunes travailleurs. S'il était besoin d'une conclusion, je dirais que comme toujours dans le domaine de la responsabilité sociale des entreprises le contexte doit être pris en compte, et que la simple approche de qualification ne correspond pas aux besoins réels des ouvriers.